Mere end 2 milliarder mennesker i verden bliver udsat for smitte med virusset hepatitis B. Ved smitte kan virusset give betændelse i leveren, og man kan uden man selv er klar over det smitte andre. Sygdommen er blandt verdens mest hyppige infektionssygdomme og findes i særlig høj grad i Asien, Afrika, Sydamerika og Grønland. I Danmark findes der kun få tilfælde af hepatitis B. Hvis man bliver smittet, kan man risikere, at betændelsen i leveren bliver langvarig (år) og kronisk, hvilket kan få alvorlige konsekvenser som skrumpelever, leversvigt og leverkræft. Der findes ingen specifik behandling af hepatitis B, hvorfor det anbefales, at man bliver vaccineret, hvis man overvejer at rejse til et land med høj forekomst af hepatitis B.

Hvordan virker vaccinationen mod hepatitis B?

Vaccinen virker ved, at man igennem en kanyle får en lille mængde af en kunstigfremstillet hepatitis B-virus sprøjtet ind i skulderen. Dermed kan immunsystemet danne et forsvar mod hepatitis B, som aktiveres, hvis man udsættes for smitte. Det aktiverede immunforsvar har en beskyttende effekt og gør, at man ikke bliver syg. Vaccinen kan også anvendes, som forebyggelse hvis man har været udsat for nylig smitte. Vaccinen har været anvendt i mere end 30 år og har god effekt. Dog skal man være opmærksom på, at vaccinen kan have bivirkninger. Det er få og meget milde bivirkninger, hvor de hyppigste er rødme og ømhed ved indstiksstedet samt almen utilpashed. I nogle tilfælde kan feber og hovedpine forekomme, og meget få oplever mavesmerter og kvalme.

Hvornår skal man vaccineres mod hepatitis B?

Du bør i god tid forud for din rejse undersøge, hvilke vaccinationsanbefalinger, der gælder for den pågældende destination. Se anbefalinger her: 

Der findes to vaccinationsprogrammer mod hepatitis B:

1. Standardprogram: I standardprogrammet skal man have i alt 3 vacciner, hvor der skal gå ca. 30 dage mellem dosis 1 og 2, og mindst 5 måneder mellem dosis 2 og 3. Der kan principielt gå flere år mellem dosis 2 og 3, og man behøver således aldrig starte forfra på et vaccinationsprogrm. Beskyttelsen er ved dette program 70 % efter to doser og 100 % efter 3. dosis. Beskyttelsen varer resten af livet.
2. Fremrykket program: I det fremrykkede program skal man have i alt 4 vacciner på dag 0, 7, 21 og 365. Beskyttelsen er ved dette program 65 % efter tre doser og 100 % efter 4. dosis. Beskyttelsen varer resten af livet.

Der findes to typer vacciner som beskytter mod hepatitis B:

• Engerix-B® eller HBVAXPRO – de beskytter kun mod hepatitis B
• Twinrix® – den beskytter mod både hepatitis A og B

Børn mellem 1-15 år bør også vaccineres. De følger det samme vaccinationsprogram – dog med halv dosis. Hvis du er gravid eller ammende, kan du godt blive vaccineret. Det er dog vigtigt at gøre vaccinatøren opmærksom på din situation, da der kan være forhold i forbindelse med rejsen og vaccinen, som skal tages i betragtning.

Hvor længe holder vaccinationen mod hepatitis B?

Når man har gennemført det fulde vaccinationsprogram imod hepatitis B, er man beskyttet imod sygdommen resten af livet. Dette gælder KUN, hvis man har fået ALLE tre vacciner (fire hvis man har fuldt det fremrykkede program). Hvis man ikke har overholdt intervallerne imellem hver vaccination, bør man kontakte sit vaccinationssted på apoteket og høre nærmere.